강아지 안구건조증: 원인, 증상, 치료 방법까지! 우리 강아지 눈 건강 지키는 방법

우리 강아지가 눈 때문에 불편해하는 모습 보면 마음이 아프고 아이가 혹시 많이 아픈 건 아닌지 염려가 됩니다. 강아지의 눈은 우리 사람의 눈처럼 매우 소중하고 예민한 기관입니다. 하지만 눈이 제대로 된 보호를 받지 못하면 다양한 문제가 생길 수 있으며 그중 하나가 바로 안구건조증입니다. 강아지 안구건조증의 원인부터 해결 방법, 집에서 실천할 수 있는 관리법까지 자세히 알려 드리겠습니다.

 

 

강아지 안구건조증, 우리 아이 눈 건강을 지켜주세요!

 

1. 강아지 안구건조증, 대체 뭘까요?

안구건조증은 말 그대로 눈이 건조해지는 상태를 말하며 정상적인 눈은 눈물로 촉촉하게 덮여 있어서 이물질이나 세균으로부터 눈을 보호하고 편안함을 유지하게 됩니다. 하지만 어떤 이유로 눈물 분비량이 줄어들거나 눈물의 질이 나빠지면 눈 표면이 마르게 되며 눈물이 부족해지면 눈이 건조해지고 불편함이나 통증을 느끼게 되며 심한 경우 염증이나 각막 손상까지 이어질 수 있습니다.

 

2. 우리 강아지 눈이 왜 건조해질까요?

강아지에게 안구건조증이 생기는 이유는 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 나이가 드는 노화 과정에서 눈물샘 기능이 자연스럽게 떨어지는 경우입니다. 또 다른 중요한 원인으로는 강아지 자신의 면역 시스템에 이상이 생겨 눈물샘을 공격하는 면역계 이상이 있습니다.

특정 바이러스 감염(예: 헤르페스, 아데노 바이러스)이나 다른 질병이 눈물샘에 손상을 입혀 안구건조증을 유발하기도 합니다. 시추나 퍼그 같은 단두종 친구들은 얼굴 구조 때문에 해부학적으로 눈물 순환에 문제가 생기기 쉬워 안구건조증에 취약할 수 있습니다. 머리나 얼굴 쪽에 외상을 입었거나 눈 관련 수술을 받은 이력, 특정 진통제나 마취제 같은 약물 부작용으로 인해 일시적으로 눈물 분비가 줄어드는 경우도 있습니다.

 

3. 안구건조증, 어떤 신호로 알 수 있나요?

우리 강아지가 안구건조증이라면 다음과 같은 이상 징후들을 보일 수 있으며 평소와 다른 모습을 보인다면 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 아래의 증상들을 보인다면 단순한 불편함이 아닐 수 있기 때문에 동물병원에 방문하여 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

• 눈곱이 갑자기 많아지고 끈적하거나 딱딱하게 굳습니다. (눈물이 부족하니 눈곱이 더 잘 마르고 굳습니다.)
• 눈이 평소보다 붉어지고 충혈되어 보입니다. (건조함으로 인해 눈에 염증 반응이 나타날 수 있습니다.)
• 눈을 자주 깜빡이거나 앞발로 눈 주변을 자꾸 비빕니다. (눈이 불편하고 가렵다는 신호입니다.)
• 눈 주변 피부가 가려워서 자꾸 긁거나 비비는 행동을 보입니다. (눈물이 피부를 보호해주지 못해 자극을 받습니다.)
• 눈동자가 투명하지 않고 뭔가 흐리거나 탁해 보일 수 있습니다. (각막 표면이 건조해지면서 생기는 변화입니다.)
• 심한 경우 각막 표면에 작은 상처나 흰 점 같은 것이 생기기도 합니다. (보호받지 못한 각막이 손상된 것입니다.)

 

 

4. 병원에서는 어떻게 치료하나요?

안구건조증이 의심된다면 동물병원에서 정확한 검사를 통해 진단을 받게 되며 진단 후에는 주로 인공 눈물이나 안약, 연고 등을 사용하여 치료를 진행하게 됩니다. 

• 인공 눈물: 부족한 눈물을 보충해 주어 눈을 촉촉하게 유지시켜 줍니다. 건조증의 가장 기본적인 관리 방법으로 수의사 선생님이 알려주신 대로 정기적으로 점안해주는 것이 중요합니다.
• 안약 및 연고: 눈의 염증을 가라앉히고 손상된 각막을 보호하며 회복을 돕는 약물들이 처방될 수 있습니다. 어떤 약을 얼마나 자주 사용해야 하는지는 강아지의 상태에 따라 달라지므로 수의사 선생님의 지시에 따르는 것이 중요합니다.

 

5. 집에서 보호자가 해줄 수 있는 건 없나요?

집에서는 보호자님의 세심한 관리와 노력이 우리 강아지의 눈 건강에 큰 도움이 됩니다.

• 정기적인 눈 주변 관리: 눈 주변 털이 너무 길면 눈을 찌르거나 이물질이 잘 달라붙어 눈을 자극할 수 있습니다. 눈 주변 털을 깔끔하게 정리하고 눈곱이나 분비물이 생기면 깨끗한 거즈나 부드러운 티슈에 따뜻한 물을 살짝 묻혀 부드럽게 닦아줘야 합니다. 이때 눈을 너무 세게 문지르거나 비비지 않도록 주의해야 합니다.
• 눈 비비는 행동 막아주기: 강아지가 눈이 가렵거나 불편해서 앞발로 눈을 비비는 행동을 할 수 있습니다. 하지만 이 행동은 각막에 상처를 내거나 상태를 악화시킬 수 있으므로 넥카라를 씌우는 등의 방법으로 스스로 눈을 비비지 못하도록 막아주는 것이 좋습니다.

 

6. 눈 건강에 좋은 음식도 있나요?

균형 잡힌 식단과 적절한 영양 보충은 전반적인 건강뿐만 아니라 눈 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 특히 오메가-3 지방산이나 비타민 A는 눈 건강에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 눈 건강에 좋다고 알려진 영양소가 포함된 사료나 간식을 급여하거나 수의사 선생님과 상의하여 눈 건강에 특화된 영양제를 보충해 주는 것도 좋은 방법입니다. 하지만 특정 음식이나 영양제만으로는 안구건조증을 완치할 수는 없으니 치료와 병행하며 보조적으로 활용하는 것이 중요합니다.

 

 

7. 환경도 안구건조증에 영향을 주나요?

강아지가 생활하는 환경도 눈 건강에 영향을 미칠 수 있으며 실내가 너무 건조하면 눈물이 더 빨리 마르면서 안구건조증이 심해질 수 있습니다. 겨울철이나 환절기처럼 건조할 때는 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 널어놓는 등의 방법으로 실내 습도를 적절하게 유지해 주는 것이 좋습니다. 또한 강아지가 산책이나 이동 중에 강한 바람을 직접 맞거나 먼지가 많은 곳에 오래 노출되지 않도록 주의해야 하며 이런 환경 요인들이 눈을 더욱 건조하게 만들 수 있습니다.

 

8. 가장 중요한 것은 꾸준한 관리와 예방!

안구건조증은 한 번 생기면 완치하기보다는 꾸준히 관리해주어야 하는 경우가 많습니다. 특히 안구 질환에 취약한 특정 견종의 친구들이나 나이가 많은 강아지들은 더욱 세심한 관심과 관리가 필요합니다. 평소에도 우리 강아지의 눈 상태를 주의 깊게 살펴보시고 눈 주변을 청결하게 관리하며 건강한 식단을 제공해야 합니다.

가장 중요한 것은 정기적인 건강 검진으로 동물병원에 주기적으로 방문하여 눈 건강 상태를 체크하고 안구건조증이 의심된다면 조기에 발견하여 적절한 치료와 관리를 시작하는 것이 증상 악화를 막고 우리 강아지의 눈 건강을 오래도록 지켜주는 가장 좋은 방법입니다.

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사랑하는 우리 강아지의 눈 건강은 보호자님의 작은 관심에서부터 시작됩니다. 눈을 자주 비비거나 눈곱이 평소보다 많아지는 등 작은 변화라도 무심코 지나치지 마시고, 궁금한 점이나 걱정되는 부분이 있다면 언제든지 동물병원 전문가와 상담해 주세요.

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